Dança de salão

Num âmbito generalizado podemos considerar como Danças de Salão as danças de pares, executadas normalmente por dois elementos do sexo oposto, com um ambiente musical específico. Apesar de existirem várias danças sociais, a organização competitiva de dez dessas danças, com início na primeira metade do século XX, fez com que se tornassem as mais populares internacionalmente, tanto a nível social como a nível competitivo.
Por apresentarem características diferentes tanto a nível técnico como a nível estrutural, encontram-se divididas em dois grandes grupos as Danças de Salão Modernas e as Danças de Salão Latino-Americanas.

Danças de Salão Modernas

As danças modernas surgiram e ficaram a dever muito da sua existência a um novo som que teve origem na América e se desenvolveu livremente no mundo nos primeiros anos do século XX. Esse novo som, de origem afro-americana, chamava-se Ragtime.
O público dançante americano reagiu imediatamente a esta nova música empolgante criando uma grande variedade de danças loucas e estranhas com nomes extraordinários como Grizzly Bear, Shimmy, Charleston, etc. O Charleston foi moda durante algum tempo, mas as restantes danças rapidamente caíram em desuso.
No entanto, o Ragtime e os outros estilos musicais mais sofisticados que se lhe seguiram nos anos seguintes, iriam revolucionar completamente a estrutura fundamental das danças sociais em todo o mundo. Até a essa altura, os mestres de dança franceses ensinavam essa arte baseando-se nas cinco posições de pés usadas no ballet clássico; o Ragtime proclamou o início do dançar “juntos”, baseado na natural acção de caminhar.
Durante o período entre 1920 e 1930, um grupo de profissionais britânicos desenvolveu quatro danças – Valsa Inglesa, Foxtrot, Quickstep e Tango. Estes estilos eram adequados para o público em geral dançar nos salões de baile ao som da música popular existente nessa época.
A Valsa Inglesa foi assim chamada para a distinguir da Valsa Francesa (rotativa) e da Valsa Vienense (de andamento rápido); em vez de um contínuo movimento circular, os britânicos introduziram esquemas em diagonal para construírem as figuras básicas. O Foxtrot e o Quickstep são descendentes de uma dança de music-hall apresentada por Harry Fox. O Tango moderno baseou-se numa versão francesa da dança que era muito popular na época. Juntamente com a Valsa Vienense, uma variedade peculiar da Áustria que surgiu mais tarde, essas danças ficaram conhecidas no seu conjunto como Modernas.